Criptomonedas: comprenda cómo funciona.

Monedas virtuales

Aunque Bitcoin es la moneda digital más conocida (las dos palabras a menudo se consideran sinónimas), existe una variedad de otros tipos, con diferentes características. Descubre las principales criptomonedas disponibles en el mercado

Criptomoneda

En términos generales, una criptomoneda es un tipo de dinero -como otras monedas con las que manejamos a diario- con la diferencia de que es completamente digital.
Para explicar que sí, Fernando Ulrich, autor del libro Bitcoin: Moneda en la era digital, hace una analogía muy sencilla: “Lo que hizo el correo electrónico con la información, Bitcoin lo hará con el dinero”.

Algo similar ocurrirá con las monedas virtuales en el futuro.
“Con Bitcoin puedes transferir fondos de A a B en cualquier parte del mundo sin tener que confiar en un tercero para esta sencilla tarea”, explica Ulrich en el libro.

Según el sitio web Bitcoin.org, mantenido por la comunidad Bitcoin, las criptomonedas fueron descritas por primera vez en 1998 por Wei Dai, quien sugirió utilizar la criptografía para controlar la emisión y las transacciones realizadas con un nuevo tipo de dinero.

¿Cuál es el uso

Las criptomonedas se pueden utilizar para los mismos fines que el propio dinero físico.
Las tres funciones principales son servir como medio de intercambio, facilitando las transacciones comerciales;
reserva de valor, para preservar el poder adquisitivo en el futuro;

¿Qué es la minería?

Para entender qué es la minería, es necesario saber que las monedas digitales –como Bitcoin– representan un código complejo que no se puede cambiar. Las transacciones realizadas con ellos están protegidas mediante cifrado.

Como no existe una autoridad central que supervise estas transacciones, deben ser registradas y validadas una por una por un grupo de personas, que utilizan sus computadoras para registrarlas en la llamada cadena de bloques.

Según Ulrich, se trata de una base de datos pública que contiene el historial de todas las operaciones realizadas con cada unidad de Bitcoin (otras monedas digitales se basan en esta misma tecnología).
Cada nueva transacción (una transferencia entre dos personas, por ejemplo) se compara con la cadena de bloques para garantizar que los mismos Bitcoins no hayan sido utilizados previamente por otra persona.

Ofrecen la capacidad de procesamiento de sus ordenadores para realizar estos registros y comprobar las operaciones realizadas con las monedas -a cambio de ello, se les remunera con nuevas unidades de las mismas-.
Los bitcoins se crean a medida que las miles de computadoras que forman esta red son capaces de resolver complejos problemas matemáticos que verifican la validez de las transacciones incluidas en la cadena de bloques.

En otras palabras, la minería representa la creación de nuevas unidades de algunos tipos de monedas digitales.
Si se utilizan más computadoras para aumentar la capacidad de procesamiento para la minería, los problemas matemáticos que deben resolverse se vuelven más difíciles.

variación de precio

Normalmente los valores de las monedas virtuales varían con la oferta y la demanda. El valor de la moneda generalmente aumenta debido a la alta demanda de los inversores, lo que aumenta el precio de compra y los precios tienden a subir.

“Solo hay un número limitado de bitcoins en circulación y los nuevos Bitcoins se crean a un ritmo predecible y decreciente, lo que significa que la demanda debe seguir este nivel para mantener su precio estable”, explica el sitio web Bitcoin.org. Aunque todavía es pequeño, pocas operaciones con criptomonedas son capaces de tener un impacto relevante en los precios.

Principales criptomonedas:

Bitcoin

Fue diseñado en 2008, en plena crisis financiera global iniciada en el mercado hipotecario estadounidense, con el objetivo de sustituir el papel moneda, además de eliminar la necesidad de que los bancos intermediaran las operaciones financieras. Según el sitio web Bitcoin.org. , la primera especificación y prueba de concepto de Bitcoin se publicaron en un artículo firmado por Satoshi Nakamoto, el seudónimo de un programador (o grupo de programadores) que aún no ha sido identificado.

En el artículo, Nakamoto cree que habrá un máximo de 21 millones de bitcoins.

Bitcoin Cash

Fue desarrollado en un intento de mejorar la primera moneda, que tiene tasas consideradas altas y requiere un largo tiempo de procesamiento para cada operación.
La principal diferencia es que Bitcoin Cash tiene un límite de tamaño de bloque de 8 MB, mucho mayor que el límite de 1 MB del Bitcoin original.

Esto significa que las confirmaciones de transacciones pueden realizarse más rápido y también con tarifas más bajas.
Las reglas de funcionamiento son similares a las del activo original, también con un límite de 21 millones de monedas.

Ethereum

En 2016, sin embargo, un hacker encontró una falla en el sistema y, a partir de ahí, logró robar el equivalente a 50 millones de dólares en Ether.
Ante las dudas sobre cuál sería el futuro de la moneda, la comunidad que la mantenía optó por crear una nueva red. El Ether original -objetivo del robo- pasó a llamarse Ethereum Classic y la moneda que comenzó a circular en el. La nueva red ganó el nombre de Ethereum.

La idea era que se convirtiera en un activo para recompensar a los desarrolladores por utilizar la plataforma Ethereum en sus proyectos.
Es una plataforma descentralizada utilizada para ejecutar “contratos inteligentes”, que son operaciones que se realizan de forma automática cuando se cumplen determinadas condiciones.

La blockchain es también la base para validar las transacciones con Ethereum, para garantizar la seguridad y prevenir fraudes.
Como en el caso de Bitcoin, la creación de nuevas monedas también se basa en el proceso de minería.

Tether

A diferencia de Bitcoin y otras monedas digitales, Tether (USDT), lanzado en 2014 por una empresa del mismo nombre, es una moneda estable porque está respaldada por una moneda física.

Sin embargo, desde que se creó la criptomoneda, los expertos han cuestionado la paridad, ya que la compañía no ofreció transparencia sobre cómo la siguió.
Según la empresa, el 100% de ellos están garantizados, pero no sólo por moneda tradicional, sino también por equivalentes de efectivo y otros activos o cuentas por cobrar de préstamos otorgados por Tether a terceros.

La característica de Tether es que es una moneda estable que representa monedas físicas en el mundo digital.
Así, los inversores se protegen de las variaciones de precios de otros activos y evitan el riesgo de tener pérdidas importantes durante estas operaciones.

Tether se negocia predominantemente en Bitfinex, un gran intercambio de criptomonedas, que tiene accionistas y ejecutivos comunes con Tether (la empresa matriz de la moneda).

Ya ha habido, por ejemplo, una acusación de la Fiscalía General de Nueva York de que Bitfinex había utilizado las reservas de Tether para cubrir un agujero de 850 millones de dólares en sus cuentas desde 2018.

Ripple

Ripple (XRP) es un protocolo de pago distribuido creado en 2011 y la moneda de este sistema es XRP.
Una característica de la plataforma Ripple es que admite otros tokens que representan monedas tradicionales e incluso otros bienes en su red.

Concebido por el desarrollador Ryan Fugger, el empresario Chris Larsen y el programador Jed McCaleb, Ripple fue creado en 2012.
Hasta cierto punto, el funcionamiento de Ripple es algo similar al de los bancos, ya que acepta diversos activos y facilita las transacciones.

Precisamente por eso, Ripple va en contra del discurso sobre las monedas digitales en general, que tienen como ideal la no dependencia del sistema financiero tradicional para realizar operaciones.

Litecoin

Litecoin (LTC) fue creado en 2011 por un ex empleado de Google llamado Charlie Lee y tiene muchas características similares a Bitcoin.
La principal diferencia está en el proceso de minería, que busca reducir el tiempo necesario para confirmar las transacciones realizadas con la moneda.

Debido a un procesamiento de transacciones más rápido, Litecoin se considera una mejor alternativa para realizar las operaciones diarias.
Litecoin fue diseñado para producir más unidades, con un límite de 84 millones de monedas, frente a los 21 millones de Bitcoin.

Invertir en criptomonedas: ventajas y riesgos

Las criptomonedas son activos recientes con una lógica operativa muy sofisticada.
Las monedas digitales tienen algunas ventajas sobre las monedas físicas y otros medios de pago.

Volatilidad: Esto ocurre precisamente porque, poco a poco, las criptomonedas van ganando visibilidad, lo que atrae a muchos nuevos usuarios y acaba sobrevalorando el activo.

“Estos ajustes se parecen a las burbujas especulativas tradicionales: la cobertura de prensa demasiado optimista hace que oleadas de inversores novatos hagan subir el precio de Bitcoin.
Algunos analistas se muestran escépticos ante este comportamiento, mientras que otros creen que la maduración del mercado y del sistema tiende a reducir la volatilidad con el tiempo.

Seguridad: Aunque Bitcoin.org refuerza la seguridad como un aspecto positivo de la moneda digital, Ulrich señala que si los usuarios no tienen cuidado corren el riesgo de “borrar” o perder sus Bitcoins.

Ulrich explica que las carteras de monedas digitales se pueden proteger mediante cifrado, pero que depende del usuario activarlo.
Del mismo modo, las casas de cambio de divisas digitales deben protegerse de los piratas informáticos: ocasionalmente aparecen noticias sobre robos.

Grado de aceptación: son pocos los establecimientos que aceptan esta forma de pago, según informa el sitio web Bitcoin.org.

Transparente: Toda la información sobre el suministro de unidades Bitcoin está disponible en blockchain para cualquier persona.
Nadie, ni ninguna organización, puede controlar o manipular el protocolo de moneda digital porque está encriptado.

Libertad de pago: Bitcoin permite a una persona enviar o recibir desde cualquier parte del mundo de forma inmediata.

Tarifas bajas: Para el comercio en general, existen servicios basados ​​en Bitcoins en los que el procesamiento de ventas y transferencia de montos se realiza diariamente y con costos menores que los métodos tradicionales, como PayPal o las redes de tarjetas de crédito.

Cómo invertir en criptomonedas

Es posible comprar acciones en fondos de criptomonedas, negociarlas directamente en una correduría especializada (también conocida como bolsa), aceptar monedas digitales como pago en algún negocio o incluso en la mía. En 2018, la Comisión de Valores Mobiliarios (CVM) brasileña lo permitió. Los fondos realizaron inversiones indirectas en criptomonedas en el extranjero, comprando derivados o acciones de otros fondos, por ejemplo.

Estas carteras son distribuidas por corredores y plataformas de inversión y algunas requieren inversiones de valor relativamente bajo (R$ 5.000 o incluso menos).
Los fondos pueden ser una buena alternativa para quienes quieren exponerse al mercado de las criptomonedas, pero no se sienten seguros de hacerlo solos, ya que quien decide y monitorea las aplicaciones es un gestor especializado.

Otra forma relativamente sencilla de invertir en Bitcoins y otras criptomonedas es a través de un broker especializado.
Existen algunas casas en Brasil, llamadas bolsas, que ofrecen este tipo de servicio.
El primer paso es abrir una cuenta en el intercambio, completando un formulario de registro con datos personales.

Algunos brokers adoptan mecanismos de protección extra, además de las contraseñas habituales, como los tokens.
Si este es el caso del Exchange que has elegido, deberás realizar las activaciones necesarias.

Siempre antes de invertir, comprenda qué es la inversión acceda al enlace y comprenda qué es y por dónde empezar.